クラバートの樹

前回からの続きです。前回のNo.177「自己と非自己の科学：苦味受容体」で書いたことをまとめると、 ①苦味とは（本来は）危険のサインである。 ②舌で苦味を感じている「苦味受容体」は、実は体のあちこちに存在し、細菌を排除するためのセンサーとして働いている。 ③我々が往々にして「苦いが安全な飲物・食物」を摂取するのは「苦味受容体」を活性化させるためではないか。 ということでした。No.177は日経サイエンスの記事からの紹介なのですが、記事に書いてあったのは ① と ② であり、③ はあくまで個人的な感想です。しかしなぜ ③ を思ったのかというと「植物の毒素がヒトにプラスの効果をもたらす」ことを解説した別の記事を読んでいたからでした。今回はその話です。 野菜を食べる意味 世の中一般に「野菜を食べましょう」と推奨されています。野菜を食べることは体にいい、健康にいいと、多くの情報が各種メディアで発信されています。野菜不足を補うためのサプリメントや機能性食品も数多く発売されている。では、なぜ野菜が体にいいのでしょうか。 普通の答は、消化器系を活発にする食物繊維がとれるからであり、各種のビタミンや鉄分などの栄養素の摂取であり、また、活性酸素（フリーラジカル）を弱める抗酸化作用がある各種成分が含まれているからでしょう。そう考えるのが普通です。 しかし最近の研究で「野菜や果物を食べる」ことは、一般的に考えられている以上の効果があることが分かってきました。その効果こそ、…

ヒトの免疫についての記事の続きです。今までの記事でヒトの免疫について５回書きました。  No.69自己と非自己の科学（１）  No.70自己と非自己の科学（２）  No.119「不在」という伝染病（１）  No.120「不在」という伝染病（２）  No.122自己と非自己の科学：自然免疫 の５つです。No.69とNo.70は "獲得免疫"、No.122 は "自然免疫" の話です。また No.119-120 は免疫関連疾患と "微生物の不在" の関係でした。 獲得免疫は特定の "非自己"（細菌やウイルス）に特異的に反応する免疫系です。その発動には時間がかかりますが（数日程度）、免疫記憶が成立するので２度目に同じ "非自己" が進入しようとしたときには速やかに撃退します。つまり実質的に病気にかからなくなるわけです（ワクチンの原理）。 一方の自然免疫は、自然界に存在する "非自己" の一般的な特徴（RNAや細胞壁など）に反応するため、特定の非自己を狙い撃ちすることはできませんが、反応時間が短いという特徴がありました。速効性がある免疫系です。 ヒトの免疫系は、従来、これら獲得免疫と自然免疫だと考えられてきました。しかし最近の研究で、別種の「非自己排除システム」がヒトに備わっていることが見つかってきました。それは「第２の自然免疫」とでも言うべきもので、今回はその話です。 鼻や気道の防御システム ヒトが外界か…

No.174「ディープマインド」、No.175「半沢直樹は機械化できる」に続いて AI（人工知能）の話を書きます。特に人工知能とロボットの関係です。考える糸口としたいのはタイトルに書いた "将棋電王戦" なのですが、まずその前に、ロボットについて振り返ってみます。 産業用ロボット ロボットはすでに現代社会において広く使われています。いわゆる「産業用ロボット」で、主に工場や倉庫で活躍しています。ここで言う "ロボット" とは、単なる機械ではありません。複数の工程や手順の組み合わせを自律的に行って、まとまった仕事や人に対するサービスを行う機械です。単一の動作、たとえば "瓶に液体を積める作業" だけを繰り返す機械は、ロボットとは言いません。また常に人間の指示によって動く機械、たとえば建設現場のクレーンや遠隔操縦のマジックハンドのような「非自律的な機械」も、ふつうロボットとは言いません。複数手順の組み合わせを自律的に行うのがロボットであり、そのうち、主として工場・倉庫などで使われているのが産業用ロボットです。具体的な用途としては、自動車の生産ラインにおける溶接や塗装、製品や部品の搬送、部品の研磨、電子部品の装着、製品の検査などがあります。 No.71「アップルとフォックスコン」で書いたマシニングセンター（工作機械の一種）は、ふつう "ロボット" とは呼びませんが、ロボットと同等の機械です。鴻海ホンハイ精密工業は、iPad / iPhone の外装ボディを金属塊から削って作っていますが、…